Artrose no joelho, gonartrose, osteoartrite e osteoartrose são nomes para a mesma condição: o desgaste progressivo da cartilagem que reveste a articulação. Este texto reúne o que define o quadro, como ele é graduado, por que o alinhamento das pernas muda a conduta e onde cada tipo de órtese entra.
O que é a artrose no joelho
É uma condição degenerativa que atinge a cartilagem articular e, com o tempo, altera também o osso logo abaixo dela. Conforme a cartilagem perde espessura, o espaço entre os ossos diminui e a articulação passa a trabalhar com mais atrito e menos amortecimento.
Apesar do nome popular "desgaste", a artrose não é um processo puramente mecânico de uso e consumo. Ela envolve inflamação, alterações no osso subcondral e fatores metabólicos — e é por isso que duas pessoas com a mesma imagem de raio-X podem ter dores muito diferentes.
Sintomas
- Dor que piora com o uso e alivia com o repouso — o padrão típico da dor mecânica
- Rigidez ao levantar, depois de ficar muito tempo parado ou ao acordar, que costuma ceder em poucos minutos
- Estalos e crepitação ao movimentar o joelho
- Limitação de movimento, sobretudo ao esticar totalmente a perna
- Dificuldade para descer escadas ou para levantar da cadeira
- Inchaço, que pode vir com calor local
- Sensação de falseio ou insegurança ao apoiar o peso
Um ponto que costuma gerar confusão: a intensidade da dor nem sempre acompanha o que aparece na radiografia. Há quem tenha desgaste importante com pouca dor, e o contrário também acontece.
Os graus da artrose: a classificação de Kellgren-Lawrence
Quando o laudo fala em "artrose grau 2" ou "grau 3", ele costuma usar a classificação de Kellgren-Lawrence, que gradua o que se vê na radiografia em cinco níveis:
| Grau | O que aparece na radiografia |
|---|---|
| 0 | Nenhum sinal de artrose |
| 1 | Possível estreitamento do espaço articular, de significado duvidoso, e possível osteófito inicial |
| 2 | Osteófitos bem definidos e possível estreitamento do espaço articular |
| 3 | Múltiplos osteófitos, estreitamento definido do espaço, esclerose óssea e possível deformidade |
| 4 | Osteófitos grandes, estreitamento acentuado, esclerose grave e deformidade óssea definida |
Vale guardar que esse grau descreve a imagem, não o sofrimento nem a capacidade funcional da pessoa. A conduta se define pelo conjunto: grau radiográfico, sintomas, idade, alinhamento e rotina.
Nem toda artrose é igual: os seis fenótipos
Uma revisão sistemática da literatura identificou seis fenótipos clínicos de artrose de joelho — subgrupos com mecanismos de doença distintos. Eles não são estágios nem graus de gravidade: são perfis diferentes, e reconhecer o seu ajuda a entender por que o tratamento que funcionou para outra pessoa pode não servir para você.
- Doença articular mínima — pouca degeneração, sintomas leves e progressão lenta ao longo dos anos
- Dor crônica com sensibilização central — a dor é maior do que a lesão explica, frequentemente acompanhada de dor difusa pelo corpo, distúrbio do sono e fadiga
- Inflamatório — marcadores inflamatórios elevados, mais dor e progressão radiográfica mais rápida
- Síndrome metabólica — associado a obesidade, diabetes, hipertensão e dislipidemia
- Sobrecarga mecânica — ligado a desalinhamento, perda de força muscular, lesões prévias e IMC elevado
- Metabolismo ósseo e da cartilagem — alterações nos marcadores de remodelação do próprio joelho
Esses perfis não são excludentes, e a classificação ainda é objeto de pesquisa. O valor prático dela é outro: deixa claro que "artrose" é um guarda-chuva, e que faz diferença saber se o motor do seu caso é inflamação, sobrecarga mecânica ou um quadro metabólico.
Alinhamento: joelho varo e joelho valgo
Esta é a parte que mais muda a escolha da órtese, e costuma ser mal explicada.
O desgaste da artrose raramente se distribui por igual na articulação: ele tende a se concentrar em um dos lados, o compartimento medial (interno) ou o lateral (externo). O alinhamento das pernas é o que determina para onde a carga se desloca:
| Alinhamento | Como se apresenta | Compartimento sobrecarregado |
|---|---|---|
|
Joelho varo (pernas arqueadas) |
Joelhos afastados um do outro | Medial (interno) |
|
Joelho valgo (joelhos para dentro) |
Joelhos encostam e tornozelos se afastam | Lateral (externo) |
O varo é o desalinhamento mais associado à artrose de joelho no adulto, e a relação é de mão dupla: o desalinhamento acelera o desgaste de um lado, e o desgaste acentua o desalinhamento.
Em crianças a leitura é outra. Certo grau de varo e, depois, de valgo faz parte do desenvolvimento normal e costuma se corrigir sozinho com o crescimento. Quando persiste além da idade esperada, é assimétrico ou vem acompanhado de dor, merece avaliação de um ortopedista pediátrico — o que não significa que vá exigir cirurgia.
Tratamentos
Fisioterapia e fortalecimento
É a base do tratamento conservador. O fortalecimento da musculatura que estabiliza o joelho — quadríceps sobretudo — reduz a carga que a articulação precisa absorver sozinha. O programa e a frequência são definidos pelo fisioterapeuta conforme o caso.
Controle de peso
Cada quilo a menos se traduz em várias vezes esse valor em carga retirada do joelho a cada passo. É a medida de maior impacto no fenótipo de sobrecarga mecânica e no metabólico.
Medicamentos
Analgésicos e anti-inflamatórios podem ser indicados para controlar crises e devolver movimento, sempre com prescrição e por tempo definido.
Infiltrações
Ácido hialurônico e corticoide intra-articular estão entre as opções para casos selecionados. A indicação depende do estágio e da resposta às medidas anteriores.
Cirurgia
Em quadros avançados, a artroplastia — prótese parcial ou total — substitui a superfície articular comprometida. Há ainda a osteotomia, que corrige o alinhamento para redistribuir a carga, mais indicada em pessoas mais jovens com desgaste concentrado em um compartimento.
Qual órtese serve para artrose
Nem toda joelheira faz a mesma coisa, e essa confusão leva a compras que não resolvem.
Brace de descarga, ou brace OA
É a categoria desenhada especificamente para a artrose. Ele aplica uma força que tende a reduzir a carga sobre o compartimento comprometido, deslocando parte dela para o lado preservado. Por isso a definição de qual compartimento está afetado — e, portanto, do alinhamento — é pré-requisito para a indicação.
São órteses de ajuste técnico, prescritas e reguladas por profissional. Não é um item para escolher sozinho pela descrição.
Joelheira elástica de compressão
Oferece compressão, calor e propriocepção — a sensação de o joelho estar "amparado". Não altera a distribuição de carga entre os compartimentos. Ajuda no conforto do dia a dia e em quadros leves, e é o que a maioria das pessoas compra imaginando estar comprando a primeira categoria.
- Joelheira Relieve Hidrolight OR82
- Joelheira Recovery Hidrolight
- Joelheira Genumedi Medi com silicone patelar
Joelheira articulada
Acrescenta hastes laterais que limitam o movimento lateral e trazem estabilidade — útil quando há sensação de falseio associada.
- Joelheira com hastes de aço flexíveis Hidrolight OR59
- Joelheira articulada com cintas cruzadas Hidrolight OR60
Para entender todas as categorias lado a lado, veja o guia Joelheira, Joelheira Articulada, Brace ou Imobilizador: qual escolher.
Crioterapia nas crises
Nos períodos de inchaço e calor local, a aplicação de frio ajuda no controle dos sintomas. Opções vão da bolsa de gelo com cinta ao Cryo Cuff Aircast, que combina frio e compressão. Sobre quando usar frio e quando usar calor, veja compressa quente ou fria.
O que ajuda no dia a dia
- Manter-se ativo dentro do tolerado — repouso prolongado enfraquece a musculatura e piora o quadro
- Preferir atividades de baixo impacto, como bicicleta, hidroginástica e natação
- Fortalecer de forma regular, não só nas crises
- Cuidar do peso corporal
- Usar calçado com amortecimento adequado
- Adaptar a casa: evitar sentar em assentos muito baixos e usar apoio ao levantar
Veja todas as opções em produtos para joelho e braces para joelho.
Fontes
- Dell'Isola A. et al. — Identification of clinical phenotypes in knee osteoarthritis: a systematic review of the literature, BMC Musculoskeletal Disorders (2016): os seis fenótipos clínicos
- Kellgren J.H. e Lawrence J.S. — classificação radiográfica da osteoartrite, graus 0 a 4
Importante: este conteúdo é educativo e não substitui a avaliação de um médico ortopedista ou fisioterapeuta. O tipo de órtese, o tempo de uso e o tratamento adequado devem ser definidos por quem acompanha o caso — no brace de descarga em particular, a indicação depende de saber qual compartimento está comprometido.
Leia também
- Joelheira, Joelheira Articulada, Brace ou Imobilizador: qual escolher
- Dor no Joelho no Frio: causas e como reduzir os efeitos
- Compressa quente ou fria: qual usar
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