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Artrose no Joelho (Gonartrose): Sintomas, Graus e Como Tratar

Artrose no Joelho ou Gonartrose: O que é e Como Tratar? - FisioStore

Artrose no joelho, gonartrose, osteoartrite e osteoartrose são nomes para a mesma condição: o desgaste progressivo da cartilagem que reveste a articulação. Este texto reúne o que define o quadro, como ele é graduado, por que o alinhamento das pernas muda a conduta e onde cada tipo de órtese entra.

O que é a artrose no joelho

É uma condição degenerativa que atinge a cartilagem articular e, com o tempo, altera também o osso logo abaixo dela. Conforme a cartilagem perde espessura, o espaço entre os ossos diminui e a articulação passa a trabalhar com mais atrito e menos amortecimento.

Apesar do nome popular "desgaste", a artrose não é um processo puramente mecânico de uso e consumo. Ela envolve inflamação, alterações no osso subcondral e fatores metabólicos — e é por isso que duas pessoas com a mesma imagem de raio-X podem ter dores muito diferentes.

Sintomas

  • Dor que piora com o uso e alivia com o repouso — o padrão típico da dor mecânica
  • Rigidez ao levantar, depois de ficar muito tempo parado ou ao acordar, que costuma ceder em poucos minutos
  • Estalos e crepitação ao movimentar o joelho
  • Limitação de movimento, sobretudo ao esticar totalmente a perna
  • Dificuldade para descer escadas ou para levantar da cadeira
  • Inchaço, que pode vir com calor local
  • Sensação de falseio ou insegurança ao apoiar o peso

Um ponto que costuma gerar confusão: a intensidade da dor nem sempre acompanha o que aparece na radiografia. Há quem tenha desgaste importante com pouca dor, e o contrário também acontece.

Os graus da artrose: a classificação de Kellgren-Lawrence

Quando o laudo fala em "artrose grau 2" ou "grau 3", ele costuma usar a classificação de Kellgren-Lawrence, que gradua o que se vê na radiografia em cinco níveis:

Grau O que aparece na radiografia
0 Nenhum sinal de artrose
1 Possível estreitamento do espaço articular, de significado duvidoso, e possível osteófito inicial
2 Osteófitos bem definidos e possível estreitamento do espaço articular
3 Múltiplos osteófitos, estreitamento definido do espaço, esclerose óssea e possível deformidade
4 Osteófitos grandes, estreitamento acentuado, esclerose grave e deformidade óssea definida

Vale guardar que esse grau descreve a imagem, não o sofrimento nem a capacidade funcional da pessoa. A conduta se define pelo conjunto: grau radiográfico, sintomas, idade, alinhamento e rotina.

Nem toda artrose é igual: os seis fenótipos

Uma revisão sistemática da literatura identificou seis fenótipos clínicos de artrose de joelho — subgrupos com mecanismos de doença distintos. Eles não são estágios nem graus de gravidade: são perfis diferentes, e reconhecer o seu ajuda a entender por que o tratamento que funcionou para outra pessoa pode não servir para você.

  • Doença articular mínima — pouca degeneração, sintomas leves e progressão lenta ao longo dos anos
  • Dor crônica com sensibilização central — a dor é maior do que a lesão explica, frequentemente acompanhada de dor difusa pelo corpo, distúrbio do sono e fadiga
  • Inflamatório — marcadores inflamatórios elevados, mais dor e progressão radiográfica mais rápida
  • Síndrome metabólica — associado a obesidade, diabetes, hipertensão e dislipidemia
  • Sobrecarga mecânica — ligado a desalinhamento, perda de força muscular, lesões prévias e IMC elevado
  • Metabolismo ósseo e da cartilagem — alterações nos marcadores de remodelação do próprio joelho

Esses perfis não são excludentes, e a classificação ainda é objeto de pesquisa. O valor prático dela é outro: deixa claro que "artrose" é um guarda-chuva, e que faz diferença saber se o motor do seu caso é inflamação, sobrecarga mecânica ou um quadro metabólico.

Alinhamento: joelho varo e joelho valgo

Esta é a parte que mais muda a escolha da órtese, e costuma ser mal explicada.

O desgaste da artrose raramente se distribui por igual na articulação: ele tende a se concentrar em um dos lados, o compartimento medial (interno) ou o lateral (externo). O alinhamento das pernas é o que determina para onde a carga se desloca:

Alinhamento Como se apresenta Compartimento sobrecarregado
Joelho varo
(pernas arqueadas)
Joelhos afastados um do outro Medial (interno)
Joelho valgo
(joelhos para dentro)
Joelhos encostam e tornozelos se afastam Lateral (externo)

O varo é o desalinhamento mais associado à artrose de joelho no adulto, e a relação é de mão dupla: o desalinhamento acelera o desgaste de um lado, e o desgaste acentua o desalinhamento.

Em crianças a leitura é outra. Certo grau de varo e, depois, de valgo faz parte do desenvolvimento normal e costuma se corrigir sozinho com o crescimento. Quando persiste além da idade esperada, é assimétrico ou vem acompanhado de dor, merece avaliação de um ortopedista pediátrico — o que não significa que vá exigir cirurgia.

Tratamentos

Fisioterapia e fortalecimento

É a base do tratamento conservador. O fortalecimento da musculatura que estabiliza o joelho — quadríceps sobretudo — reduz a carga que a articulação precisa absorver sozinha. O programa e a frequência são definidos pelo fisioterapeuta conforme o caso.

Controle de peso

Cada quilo a menos se traduz em várias vezes esse valor em carga retirada do joelho a cada passo. É a medida de maior impacto no fenótipo de sobrecarga mecânica e no metabólico.

Medicamentos

Analgésicos e anti-inflamatórios podem ser indicados para controlar crises e devolver movimento, sempre com prescrição e por tempo definido.

Infiltrações

Ácido hialurônico e corticoide intra-articular estão entre as opções para casos selecionados. A indicação depende do estágio e da resposta às medidas anteriores.

Cirurgia

Em quadros avançados, a artroplastia — prótese parcial ou total — substitui a superfície articular comprometida. Há ainda a osteotomia, que corrige o alinhamento para redistribuir a carga, mais indicada em pessoas mais jovens com desgaste concentrado em um compartimento.

Qual órtese serve para artrose

Nem toda joelheira faz a mesma coisa, e essa confusão leva a compras que não resolvem.

Brace de descarga, ou brace OA

É a categoria desenhada especificamente para a artrose. Ele aplica uma força que tende a reduzir a carga sobre o compartimento comprometido, deslocando parte dela para o lado preservado. Por isso a definição de qual compartimento está afetado — e, portanto, do alinhamento — é pré-requisito para a indicação.

São órteses de ajuste técnico, prescritas e reguladas por profissional. Não é um item para escolher sozinho pela descrição.

Joelheira elástica de compressão

Oferece compressão, calor e propriocepção — a sensação de o joelho estar "amparado". Não altera a distribuição de carga entre os compartimentos. Ajuda no conforto do dia a dia e em quadros leves, e é o que a maioria das pessoas compra imaginando estar comprando a primeira categoria.

Joelheira articulada

Acrescenta hastes laterais que limitam o movimento lateral e trazem estabilidade — útil quando há sensação de falseio associada.

Para entender todas as categorias lado a lado, veja o guia Joelheira, Joelheira Articulada, Brace ou Imobilizador: qual escolher.

Crioterapia nas crises

Nos períodos de inchaço e calor local, a aplicação de frio ajuda no controle dos sintomas. Opções vão da bolsa de gelo com cinta ao Cryo Cuff Aircast, que combina frio e compressão. Sobre quando usar frio e quando usar calor, veja compressa quente ou fria.

O que ajuda no dia a dia

  • Manter-se ativo dentro do tolerado — repouso prolongado enfraquece a musculatura e piora o quadro
  • Preferir atividades de baixo impacto, como bicicleta, hidroginástica e natação
  • Fortalecer de forma regular, não só nas crises
  • Cuidar do peso corporal
  • Usar calçado com amortecimento adequado
  • Adaptar a casa: evitar sentar em assentos muito baixos e usar apoio ao levantar

Veja todas as opções em produtos para joelho e braces para joelho.

Fontes

  • Dell'Isola A. et al. — Identification of clinical phenotypes in knee osteoarthritis: a systematic review of the literature, BMC Musculoskeletal Disorders (2016): os seis fenótipos clínicos
  • Kellgren J.H. e Lawrence J.S. — classificação radiográfica da osteoartrite, graus 0 a 4

Importante: este conteúdo é educativo e não substitui a avaliação de um médico ortopedista ou fisioterapeuta. O tipo de órtese, o tempo de uso e o tratamento adequado devem ser definidos por quem acompanha o caso — no brace de descarga em particular, a indicação depende de saber qual compartimento está comprometido.

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Especialista

Yeda Bellia
Yeda Bellia
Fisioterapeuta Crefito 3/762 F | fisioterapiayedabellia.com.br
Fisioterapeuta pela Faculdade de Medicina da USP • Spine Pain Program (Memorial Hospital of Long Beach, EUA) • Reeducação Postural Global (RPG) • Especialista em Terapia da Mão (USP) • Professora convidada do curso de Terapia da Mão da FM-USP e UNIFESP • Única fisioterapeuta brasileira na American Society of Shoulder and Elbow Therapists (ASSET - EUA) • Experiência em atendimento a pacientes com câncer no CORA • Membro da ANEA (Portugal) • SSSA • Membro fundador da ABRASPAN
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